Albi, la Cité épiscopale, patrimoine mondial

Non, Albi n'est pas rouge ! Au petit matin, elle est plutôt rose sous les premiers rayons du soleil ; qu'une légère brume s'élève à l'horizon et ce rose s'éclaircit dans de jolis tons pastel. Revenez à midi, un jour de beau temps, et vous la trouverez

Le chiffre / La date

7 mètres : épaisseur des murs du palais des évêques

pourpre, brûlant sous le feu du soleil. Le soir, c'est le mauve qui domine ! Et toutes ces nuances, vous le savez, Albi les doit à la brique. Les maisons, les boutiques jusqu'aux palais et à la cathédrale : à Albi, tout ou presque est bâti en brique. De petites briques d'argile rouge plates sorties tout droit du Tarn.   
Essayez simplement d'imaginer combien il a fallu en façonner pour construire la cathédrale Sainte-Cécile, en sachant qu'elle s'allonge sur 113 mètres...    Impossible ! Et pourtant, chaque brique a été patiemment travaillée par les mains des tuiliers et des briquetiers. Ils y ont même laissé d'émouvantes traces de doigts que vous verrez en vous approchant au plus près des murs. Ces tons de rouge donnent un charme indéniable à Albi mais ce n'est pas ce qui a guidé les bâtisseurs.
Au Moyen-âge, il faut construire vite et pas cher ! Surtout le Palais de la Berbie, censé protéger l'évêque des agressions cathares.    Prendre de l'argile dans le Tarn, c'est encore le plus pratique et le moins onéreux. Vous en conviendrez, le résultat est plutôt réussi ; mais pour en apprécier les nuances, mieux vaut passer un peu de temps dans la capitale du Tarn.

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